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公元前第8千纪的叙利亚已经有用圆形印章在泥板上做标记的先例，当时主要用作装饰品和巫术。前第6千纪中叶，伊拉克北部的人们用印章在黏土块或盘子上印出直线形的图案，用以不同事物间的辨别。前第4千纪的时候，滚筒印章出现在南美索不达米亚的苏美尔和伊朗西南部的埃兰。印章的产生先于文字，同时因为雕刻石质印章要用到金属，所以它与冶金术出现于同一时期。从美索不达米亚的苏美尔时代到波斯阿赫美尼德王朝的三千年里，滚筒印章的应用比封印更为广泛。但到了前1000年左右，封印成为主流，而到了前5世纪，圆筒印章已不再被使用了。原因在于书写在莎草纸和羊皮纸上的阿拉米亚语取代了书写在粘土板上的楔形文字，滚筒印章只适应于粘土板，所以被封印完全取代。
避免印章保管不当变形，造成印面不平这种情况需注意不能将印章完全裸露在空调下或是太阳直接照射，天然材料在经过风干过程中会自然变形，变形后出现印面不平有些地方盖不到，影响印章的正常使用。印章材料非天然材料，比如一些便宜的牛角其实是合成胶（即是假牛角印章）不但不易粘印油而且很快会被印油腐蚀或材质破损；应尽量选择正规的刻章公司制作印章，尤其是印鉴章，如果印鉴章损坏或变形更换手续浪费时间又浪费钱财。
牛角印章牛角印章：质地坚硬、经久耐用、印迹清晰、适用于印鉴印章，但牛角印章具有热胀冷缩的特性可能产生误差。黄木、牛角为天然印章材料，用印章合装起来，以免暴露在外过度收缩造成裂损或变形，影响印迹质量。
木头印章：
黄杨木、银杏木的质料弹性好，是木质印章的主要用材，黄杨木即好刻又美观，既利运刀又使木质增强韧性，刻起来用薄刀切入而不剔去木屑，收刀后木纹自然收拢。就是这一特点，雕刻时无需考虑在比划交接处留刀，即使一刀直往也不会使交接处的木屑落下，无所谓刀法，章法，但线条呆板。也有人用檀香木入印的，檀香木盛产于热带，是一种香木。